今年も、昨年に引き続き中島地域の最大のイベント、トライアスロン中島大会に挑戦した。
夏休み最後の日曜日8月27日、天気は快晴、スタートは午前10時、気温は既に30℃を越えていた。
中村松山市長の合図で、約400名のアスリート達がいっせいにスイム（水泳）スタート。トライアスロンの醍醐味はこの瞬間だ。
少しでも最短距離をと、コース取りに水中での壮絶なバトル、長丁場ゆえに体力の消耗に配慮し闘争心を抑え心身ともにリラックスを心がけ、1500ｍを泳ぎ切り、次は40kmのバイク(自転車)に挑む。比較的起伏の少ない海沿いのコース。風景を楽しみ、また島の人達の声援に後押しされ、風を切り爽快に、ペースも次第に上がる。平均時速30km、急カーブでの転倒、パンクに気を配りながら走りきり、最後は3種目の中で一番得意な10kmラン。
ここまで抑え気味で来たので、まだまだ余力十分、「よし挽回だ！」と意気込んでランスタート。
と同時に、早くも先頭がゴール。ショック・・・・。
スタートから2時間経過、正午を過ぎ、気温は35℃近くまで上昇している。アスファルトの照り返しで体感温度は恐らく40℃くらいであろう。暑さ、疲れ、そして空腹に耐えながら、一歩一歩、歩を前へ進める。
途中、ボランティアの小中学生が、氷水を頭からかけてくれる。島の人達総出での応援、800名を越えるボランテァスタッフの皆さんに支えながら感動のゴール。
スイム38分45秒、バイク1時間24分04秒、ラン47分48秒、トータル2時間50分37秒。出場401名中、173位。これが、私の暑い夏の挑戦結果です。
(18年8月27日)